Sierra Leone in Westafrika ist etwa so groß wie Bayern. Es liegt in Äquatornähe am Atlantik zwischen Guinea und Liberia. Von den etwa sechs Millionen Einwohnern leben 2 Millionen in und um die Hauptstadt Freetown.

Bevölkerung

Es gibt ca. 15 verschiedene Völker mit ebenso vielen Sprachen; die größten Gruppen sind die Mende und die Temne, jeweils ca. 30%. Ca. 10% sind Kreolen oder Krio, Nachfahren der freigelassenen Sklaven, die im 18. Jh. hier angesiedelt wurden.
Amtssprache ist Englisch, Handels- oder Verkehrssprache Krio, was 10% als Muttersprache, 90% aber als Zweitsprache sprechen.
Nur ca. 30% der Bevölkerung können lesen und schreiben, bei den Frauen sind es noch weniger.
Die Lebenserwartung bei der Geburt beträgt 40,2 Jahre (BRD: 78,8 Jahre), das Durchschnittsalter 17,4 Jahre (BRD: 42,6 Jahre).

Geschichte

Sierra Leone wurde 1787 als Land für befreite Sklaven gegründet, die Unabhängigkeit von Großbritannien erlangte es 1961.
Von 1991 bis 2002 herrschte ein brutaler Bürgerkrieg. Die RUF (Revolutionary United Front) unter Foday Sankoh bekämpfte aus Unzufriedenheit und Machthunger die Regierung. Sie wurde dabei von dem liberianischen Kriegsherrn Charles Taylor, unterstützt, u.a. wegen der Diamantenminen im Osten Sierra Leones.
Sowohl die RUF als auch die Regierungstruppen begingen massive Menschenrechtsverletzungen. Traurige Berühmtheit erlangte das Land durch die zwangsweisen Amputationen von Armen und Beinen, die als Kampfmittel gegen Männer, Frauen und sogar Kinder eingesetzt wurden. Tausende verloren so Gliedmaßen, unzählige Frauen und Mädchen wurden vergewaltigt, ca. 6 000 Kinder verschleppt, unter Drogen gesetzt und zu brutalen Kindersoldaten abgerichtet. Fast alle Einwohner des Landes haben die Erfahrung gemacht, Flüchtling zu sein.
Durch das Eingreifen anderer afrikanischer Staaten und der UNO konnte schließlich 2002 der Krieg beendet werden.
Die Wahl im August 2007 führte einen der wenigen unblutigen Regierungswechsel in Afrika herbei. Der neue Präsident ist Ernest Bai Koroma.

Wirtschaft

Sierra Leone ist potentiell eines der reichsten Länder der Erde, vor allem durch die Diamanten, Gold, Titan, Ruthenium, aber auch das fruchtbare Land. Durch Missmanagement, Korruption und natürlich den Bürgerkrieg ist es zum ärmsten Land der Welt geworden.
70% der Bevölkerung muss mit weniger als 1$ pro Tag auskommen. Beim HDI (Human Development Index) der UNO liegt Sierra Leone von 177 Ländern an 177. Stelle!

Religion

Die Angaben in verschiedenen Publikationen differieren z.T. erheblich. Zwischen 50 und 70% der Bevölkerung sind Muslime, 10-30% Christen, knapp 20% folgen Stammesreligionen. Okkulte Zirkel und Geheimgesellschaften üben noch immer große Macht aus.

Frauen

Sierra Leone ist das Land mit der höchsten Kindersterblichkeit – jedes 4. Kind stirbt vor seinem 5. Geburtstag.
Bei der Müttersterblichkeit (Tod einer Frau während der Schwangerschaft, bei der Geburt und bis zu 42 Tage danach) liegt Sierra Leone an vorletzter Stelle. Eine Frau bekommt durchschnittlich 6 Kinder.
Die meisten Mädchen werden nach wie vor beschnitten mit den daraus resultierenden physischen und psychischen Problemen.